坐实三项欺诈罪，面临最高20年监禁

梦晨 鱼羊 发自 凹非寺

量子位 | 公众号 QbitAI

他曾被视为“下一个马斯克”，如今坐实了“北美贾跃亭”身份。

最新消息，美国新能源卡车公司Nikola创始人特雷弗·米尔顿，被判三项欺诈罪，最高20年监禁。

在他最辉煌的时刻，Nikola刚上市不久市值就超过美国第二大车企福特，达到340亿美元。

不久后却出现大逆转，一份2万字的做空报告出世，揭露了他PPT造车的骗局。

如今公司市值还剩13亿，米尔顿本人也被董事会赶出公司。

他却在庭审结束后声称“我没有做错什么，我只是在说一个商业计划”。

那么，他到底做过些什么？

点亮车灯靠外接电源，“上路”视频靠重力实现

Nikola成立于2014年，当时，创始人米尔顿刚刚以1590万美元的价格，把做天然气卡车的dHybrid卖掉。

实际上，Nikola这个公司名起得就很艺术：

马斯克的特斯拉不是火嘛，那我就取大科学家尼古拉·特斯拉名字里的“尼古拉”，直接给自己定位成“卡车界的特斯拉”。

还真别说，这家公司最初的进展看上去嘎嘎猛：

2016年，成立两年的Nikola开了发布会，现场展示氢燃料电池卡车Nikola One。

看着有模有样，米尔顿还反复强调：什么300kW燃料电池+320kWh电池组，什么一次加氢能跑近2000公里，什么酷炫中控屏……Nikola One该有的全都有。

我都怕你们给我当场开出去。

并且很快，Nikola还释出了这辆卡车的“上路”视频。

就这么着，Nikola在3年时间内完成了4轮融资，并在2020年直接借壳上市，市值一度冲到340亿美元，把福特都给甩到了身后。

但现在，一切谎言，均已被戳破。

法庭传唤了Nikola CEO马克·拉塞尔（Mark Russell），他的证词显示：

他2019年2月加入Nikola之后，才知道米尔顿推出Nikola One的时候，这车既没有天然气动力涡轮机，也没有燃料电池。

彭博社也联系到了一位参与过发布会的Nikola工程师。

这位叫辛普森的小伙表示，当时他的工作，就是蹿到舞台上，给Nikola One插上外接电源，点亮车灯和中控屏……

也就是说，这台车无法自行供电。

小伙表示，接到这个任务时他都震惊了，不知道老板在搞什么骚操作。

而当创始人米尔顿告诉现场观众，这辆卡车完全可以靠氢燃料电池运行，辛普森听到了自己三观尽碎的声音：

拜托啊大佬，这公司当时根本没有氢燃料电池的相关专利。

这时候你可能会好奇，既然连车灯都没法点亮，这车后来是怎么上路的？

很简单，靠重力。

美国做空机构Hindenburg Research的报告指出，“上路”视频就是一个精心策划的骗局。

Nikola把卡车拖到了一个山坡上，然后拍摄了卡车自己往下滑的视频……

鼓破万人捶，不久之前，通用汽车也站出来喷了一波Nikola。

起因是，Nikola和通用汽车签署了一项生产电动皮卡的协议，也就是当时狠拉了一波Nikola股价的Badger。

2020年6月，米尔顿还表示Nikola的皮卡Badger即将开启预售。

但现在，通用汽车披露：Nikola当时只提供了设计概要，车基本上就是通用自己生产的，“尼古拉含量几乎为0”。

不过，虽然判决已定，米尔顿本人仍然认为自己“没有做错什么”。

他的辩护律师称，米尔顿只是有点过于热爱尼古拉，就像一个吹嘘自己孩子的家长。

律师还表示：

我们尊重判决，但将继续战斗。

当初为什么被看好

如此离谱的骗法为什么能成，和米尔顿本人的能力和当时的市场环境都离不开关系。

在盯上造车之前，米尔顿在不同领域连续创业（忽悠）多次。

24岁时米尔顿卖掉自己第一家公司，做的是安防监控系统。买家Glen Pilz收货后很快发现货不对板，订单是假的、员工也没有资质，最终自己亏损了30万美元。

后来的一家电商网站UPillar涉及夸大宣传，重卡燃料系统公司dHybrid公司则陷入收购纠纷。

一位前雇员评价他“可以在手里没有雪的情况下把雪卖给爱斯基摩人”。

说回到Nikola，米尔顿先是画下了“氢能卡车全产业链条”的大饼。

产品上电堆系统、重卡整车自不必说，还公布过遍布全美的700座加氢站建设计划，并声称将氢气的生产成本降低81.25%，从每千克16美元降低到3美元。

甚至提出了向货运公司和司机提供租赁和后期维护的商业模式。

以上这些综合到一起，Nikola给外界报出一个惊人数字：

氢能重卡的总拥有成本（TCO）降至每英里0.95美元，比传统柴油重卡还要低上一些。

是不是有种“生态化反”那味了？

靠着这一手，Nikola吸引了博世在内的行业巨头投资与合作生产。1.4万订单纷纷飞来，总价值超过100亿美金。

除此之外，米尔顿还玩起了氢能电能两开花。

2019年，Nikola曾宣布获得了改变游戏规则的电池技术，实际此时只是和电池公司ZapGo签署了一份收购意向书。

投资了220万美元之后，他们却发现ZapGo的说法也有问题，还有财务欺诈情况。

Nikola一边准备起诉ZapGo，另一边对外仍在大力宣传电池技术，继续蒙蔽投资者。

数月之后Nikola成功以SPAC模式上市，这种模式限制条件少，监管也更宽松。

2020年6月上市后，米尔顿盘前推特发文，将接受Badger皮卡产品预订，分为纯电和氢燃料电池两个版本。

此举被解读为Nikola具备了从商用车进入乘用车市场的可能，当日股票大涨超过100%，市值超过300亿美元。

Nikola如此受投资者狂热追捧，也是刚好赶上一个好时机。

2020年一年，特斯拉股价暴涨了500%，早期没赶上这趟车的投资者正急于寻找下一个特斯拉。

当时Nikola并非个例，另一家电动皮卡公司Lordstown紧随其后上市。

Lordstown同样获得通用青睐，也同样夸大了宣传，最终被同一家机构做空而暴雷。

OMT

话说回来，2020年9月，米尔顿这个大骗纸就被赶下了台。

在这之后，Nikola公司还真把车给造出来了。

今年4月起，Nikola开始向客户交付纯电卡车Nikola Tre。截至目前，该公司已生产近100辆此型号的电动卡车。

倒霉的是，部分2022款的Nikola Tre最近因安全问题不得不被召回。NHTSA数据显示，共有93辆车受到此次召回的影响。

参考链接：
[1]https://www.teslarati.com/nikola-trevor-milton-guilty-fraud/
[2]https://www.reuters.com/legal/us-jury-deliberating-nikola-founders-fraud-trial-2022-10-14/
[3]https://www.bloomberg.com/news/articles/2022-10-14/jury-in-nikola-founder-s-fraud-trial-gets-case-for-deliberation
[4]https://cleantechnica.com/2020/08/06/head-to-head-nikolas-hydrogen-fuel-cell-trucks-vs-the-tesla-semi/
[5]https://www.nytimes.com/2022/10/14/business/trevor-milton-nikola-fraud.html

— 完 —